近日，笔者走进江宁溪田田园综合体茶园，发现茶树边种了一排排类似杂草的植物。“这叫苕子，去年10月我们刚引进种植，对茶园可是个‘宝’！”溪田农业生产部陶树君蹲在茶树中间，用手指着苕子说：“它能改善土壤成分，是茶树的绿色肥料。”

据悉，苕子为豆科植物，一般每年10月中旬以条播的方式种在茶树根部附近。笔者注意到，苕子与茶树呈规律排列，每排茶树旁种一排苕子，两者相隔大概40厘米。“距离太近，苕子根系会影响茶树生长，距离太远又会影响施肥效果。”陶树君介绍，这是茶园第一次采用“套种绿肥”技术。

谈到为何选用苕子，陶树君解释，中国栽培的豆科绿肥有50多种，如紫云英、苕子、豇豆、紫花苜蓿、三叶草等。选择苕子，是因为其适应性强且更适合南方温暖多雨的气候，“苕子10月播种，出苗后10~15天根部形成根瘤，待到次年4月盛花期即可翻埋入田”。

苕子如何转化为绿肥？陶树君说，豆科植物根瘤可以分泌根瘤菌，能将空气中的氮素固定转化为有机氮化物，成为自身可以利用的氮肥，通过不断提高茶园土壤的含氮水平，即可为茶树提供丰富的营养成分。据研究，一亩豆科作物，一年可固定纯氮约5公斤。

施用豆科绿肥还可以活化更新土壤有机质、改善有机质组成。笔者了解到，豆科绿肥除了为茶树提供营养，还可以改良土壤结构、调节茶园土壤微生物环境，并抑制杂草繁殖、为茶树害虫天敌提供生长场所。专家介绍，通过栽种苕子，土壤有机质积累预计可以提高5%~6%。

不过，和施了有机肥的茶树相比，采用“套种绿肥”技术的茶树生长明显更慢。笔者走访当天，施有机肥的茶树已经冒芽，但“套种绿肥”技术的茶树仍未发芽。对此，工作人员介绍，“套种绿肥技术”进行土壤改良需要足够耐心，到4月苕子开花后翻进土里，便可以给土壤提供更多的养分。预计采用该技术的茶园3月底可以开采茶叶芽尖，整个采茶期将持续到5月中下旬。

除了“套种绿肥”技术，今年溪田田园综合体茶园还引进了南京农业大学研发的免疫诱抗剂。这是一种新型生物农药，可以帮助茶树防病、防冻、增产、改善茶叶品质，对人畜无害、不污染环境。

根据专家介绍，茶园“套种绿肥”技术不仅可以让茶叶中的茶多酚和可溶性糖含量提高2%~3%，还可以使茶叶更翠绿、芽头更饱满、茶香味更浓。“采用‘套种绿肥’新技术养护茶园，成本更低、效益更好。”陶树君笑着说，绿肥有机茶每亩预计增产25%，每斤售价预计增长20%~40%，实现经济效益、社会效益双赢。